LUDNOŚĆ

W przeciwieństwie do wschodnich terenów Opolszczyzny, ludność obecnie zamieszkująca miasto i gminę Brzeg niemal w 100% jest ludnością napływową, która przybyła tu po II wojnie światowej. Połowa została przesiedlona z kresów wschodnich, które przypadły ZSRR - głównie z województw lwowskiego i tarnopolskiego. Druga część przybyła z Polski centralnej. Wcześniej do XIII wieku miasto i jego okolice były zamieszkałe przez ludność polską. Później wraz z napływem przybyszów z Niemiec oraz kulturą zachodnią ludność ulegała stopniowej germanizacji. Proces ten najsilniej zachodził w mieście, szczególnie wśród wyższych klas społecznych. Według danych statystycznych z 1910 roku w Brzegu mieszkało niecałe 2000 osób narodowości polskiej czyli około 8% ogółu ludności miasta. Po przejściu frontu w 1945 roku w mieście pozostała pewna liczba Polaków ok. 200 osób. Większość jednak została wysiedlona z Niemcami. O ludności miejscowej (autochtonicznej) mówią jeszcze dane statystyczne z 1950 roku. Wtedy na ogólną liczbę mieszkańców Brzegu 12771 osób ludność miejscowa stanowiła 6,5% (824 osoby) - reszta to ludność napływowa.
Ludność z kresów wschodnich która musiała opuścić swoje rodzinne strony z trudem oswajała z nowymi ziemiami, które miały się stać ich nową małą ojczyzną. Przebiegało to z oporami, w atmosferze tymczasowości i braku wiary w przyszłość na obcej ziemii. Sąsiedztwo kultur, zmieszanie ludności "zza Buga", wielu województw Polski centralnej i nielicznych autochtonów wymuszało uczenie się na nowo obcowania z odmiennościa i tolelancji.

Zmiany liczby ludności

Dane dotyczące liczby ludności średniowiecznego Brzegu są dosyć ubogie. W XIV miast szacowano na 2-3 tysiące mieszkańców. W późniejszych wiekach liczba ta na ogół rosła. Były jednak okresy związane głównie z epidemiami różnych chorób zakaźnych gdy liczba gwałtownie malała. Bardziej wiarygodne dane mamy z XVIII wieku. W 1725 roku Brzeg liczył 3150 mieszkańców, w 1787 - 6650, 1805 - 10000. Od XIX wieku mamy juz w miare systematyczne dane (tabela poniżej):

Struktura zatrudnienia:

» przemysł - 44 %,
» ochrona zdrowia i opieka społeczna - 9,5 %,
» budownictwo - 8 %,
» edukacja - 7 %,
» handel i naprawy - 6,5 %,
» transport i łączność - 6 %,
» administracja i obrona narodowa - 5 %,
» rolnictwo, leśnictwo i łowiectwo - 3 %,
» pośrednictwo finansowe - 2,5 %.

Ze struktury zatrudnienia widać, że Brzeg jest typowym miastem przemysłowym. W ostatnich latach zatrudnienie w przemyśle zmniejsza. Zwiększa się zatrudnienie w usługach. Stosunkowo duże jest w Brzegu bezrobocie. Obecnie wynosi ono około 12 %.